Management ustájení koní, kvalita spánku a výkon
Aby koně mohli podávat co nejlepší výkon, potřebují dostatek kvalitního spánku. Může management ovlivnit kvalitu spánku koní, a tak i jejich výkonnost? Právě tomuto tématu se věnuje dnešní článek.
Pokud mají sportovní koně podávat ty nejlepší možné výkony, potřebují mít vhodně nastavenou, vyváženou krmnou dávku, individuální tréninkový plán a pravidelnou veterinární péči. Zajištění kvalitního spánku nevnímá mnoho majitelů, trenérů a jezdců jako prvořadou, nejnovější výzkumy ale dokládají, že právě kvalita spánku by prioritou měla být.
Proč koně potřebují "dobrý" spánek?
"Spánek je součástí etogramu každého druhu a je životně důležitý pro výkon a pohodu jedince, protože slouží k fyzické a psychické regeneraci," říká Christine Fuchs, PhD, DVM, z Animal Hospital Luesche v Německu.
"Zatímco koně spí, mozek zpracovává události a informace z předchozích hodin a dnů. Polyfázový spánek (způsob spaní, při němž savec spí vícekrát během 24 hodin) má několik fází: lehký spánek, hluboký spánek (spánek bez rychlého pohybu očí [NREM]) a REM spánek. Do NREM fáze spánku mohou koně vstoupit a dokončit ji i ve stoje, tedy ve vzpřímené poloze. Pokud ale mají vstoupit a dokončit REM fázi spánku musí si lehnout. Je jedno, zda kůň ulehne ve sternální poloze (kůň leží na hrudi/břichu) nebo laterární poloze (na boku). Pro REM fázi je ale ulehnutí skutečně nezbytné. Pokud si koně vůbec nelehnou po dobu 10 dnů nebo déle, je jejich nedostatek REM spánku tak hluboký, že vstoupí do REM spánku ve stoje," dále poznamenává Fuchs.
Akutní nebo chronická bolest nebo nedostatek/nevhodnost odpočinkových oblastí mohou způsobit, že koně do REM fáze spánku vstoupí ve stoje, což obvykle vede ke kolapsu koně v důsledku atonie (ztráta napětí tonu svalů), což může potenciálně vést k vážným zraněním.
"Dobrý" spánek zlepšuje výkon a zdraví
Kvalita spánku a kvantita spolu úzce souvisí. Například chronický nedostatek spánku může ohrozit imunitu, a dokonce vést ke smrti. "Během fáze REM spánku mozek zpracovává 'emocionální' události, ke kterým dochází během dne," říká Fuchs. "Pokud tato fáze spánku chybí, mohou koně vykazovat změny ve svém obvyklém chování (např. celková změna chování v důsledku stresu, agresivita, zvýšená ospalost)." doplňuje Fuchs. Proto "dobrý" spánek přispívá k lepší kvalitě života a také vyšší výkonnosti.
"Zaznamenání významného poklesu výkonu v důsledku špatného spánku může trvat několik týdnů nebo dokonce měsíců, a proto je někdy obtížné identifikovat základní příčinu. Pokud jde o welfare, vědci zjistili, že tito koně nesmírně trpí," dále dodává Fuchs. Spánková deprivace má velmi často svůj původ v neadekvátních praktikách chovu koní a u takto postižených koní se také často objevují problémy s chováním, jako je klkání, tkalcování nebo jiné stereotypie.
Jaká je souvislost mezi managementem ustájení, spánkem a výkonem?
"Mnoho základních postupů aplikovaných v běžném stájovém managementu přispívá ke zdraví a pohodě koní. Určité faktory prostředí, jako je velikost, dostupnost, čistota a umístění prostoru pro odpočinek, typ a hloubka podestýlky, vystavení světlu a stresorům, jako je neustálý hluk, a pokud jsou koně ustájeni ve skupině, pak i hierarchie koní ve stádě, může ovlivnit chování při spánku. Koně se mohou zdráhat ulehnout také kvůli bolestivým stavům, jako jsou osteoartrózy kloubů, blokády křížokyčelních kloubů, bolesti zad, žaludeční vředy nebo těžké astma koní," říká k dané problematice Fuchs. Spánkové profily mohou ovlivnit i další fyziologické faktory, jako je tělesná teplota koně.
Výzkum doložil, že odpočatí koně tráví více času v poloze na boku, což může zvýšit množství "dobrého" REM spánku. Velikost ploch určených k odpočinku, kvalitní podestýlka a vhodnost prostředí (například složení stáda, omezení stesorů) tedy mají potenciál zlepšit kvalitu spánku, a tak i jejich welfare a výkonnost.
"Výzkumy naznačují, že hlubší podestýlka přímo souvisí s častějším ležením koní. A to je velmi důležité, protože právě v leže mohou koně vstoupit do fáze spánku s rychlým pohybem očí (REM)," říká Linda Greeningová, kandidátka PhD na University of the West of England a také přednášející/výzkumný pracovník na katedře koní na Hartpury University ve Velké Británii. "REM fáze spánku je spojena s konsolidací paměti. Pokud tedy koně trénujeme a zaměřujeme se na výkon může být právě poskytnutí prostředí, které koně motivuje k ulehnutí tréninku na výkon, důležitou součástí managementu."
Greeningová a její tým opakovaně provedli výzkum vlivu hloubky podestýlky (sláma a hobliny) a to v samostatných studiích. "Zjistili jsme, že koně mají tendenci si více lehat, když jsou tyto typy podestýlky hlubší (více než 10 centimetrů) a vrstva pokrývá alespoň polovinu podlahy stáje." dodává. Když byla ve studii hloubka podestýlky zvýšena z deseti na patnáct centimetrů, koně trávili více času v poloze na boku.
"V současné době zkoumáme vliv osvětlení na spánek," dodává Greeningová.
Umělé osvětlení stájí může negativně ovlivnit schopnost koní vstoupit do spánkových fází a může zřejmě i snížit odpočinkové chování vleže. Majitelé stájí a ošetřovatelé možná budou muset přehodnotit, jak budou provádět rutinní noční kontroly ve stájích, protože umělé osvětlení může v noci ovlivnit cykly melatoninu a spánkové vzorce koní.
"Nyní jsme začali zkoumat vliv dekování koní na jejich vnitřní tělesnou teplotu, protože zde může být další problém vztahující se ke kvalitě spánku" říká Greeningová. Stájová deka může ovlivnit tělesnou teplotu. Tělesná teplota ale je, stejně jako tma, významným přirozeným vodítkem pro spánek. Studie na lidech prokázaly souvislost mezi snížením tělesné teploty a nástupem spánku. Dekování koní je běžnou praxí, výzkum toho, jak přikrývky ovlivňují termoregulační schopnost koní, je ale stále v raných fázích.
"Kromě těchto faktorů může to, jak koně spí, ovlivnit také věk, zranění, vhodný prostor na ležení (zejména při výjezdu na sportovní/chovatelskou akci), obeznámenost s prostředím, sezónnost a pohlaví (např. klisna s hříbětem), " dodává.
Závěr
Vědci tvrdí, že REM spánek je životně důležitý pro zdraví, výkonnost a pohodu koní. Faktory, jako je hloubka podestýlky, velikost plochy pro odpočinek a dodržování určitých pro zdraví významných podmínek, mohou pozitivně ovlivnit spánek koně a zlepšit celkovou kognitivní a fyzickou výkonnost koňských sportovců. Osvětlení a teplota těla koně mohou také ovlivnit spánkové vzorce a jsou to tedy rovněž faktory, které je třeba vzít v úvahu při managementu sportovních koní.